Según los informes, T-Mobile está trabajando con Citigroup para encontrar un socio y planea invertir hasta $4 mil millones para construir una red de fibra óptica en áreas no especificadas de los Estados Unidos. Calculado por el número de usuarios, T-Mobile es el segundo operador de comunicaciones móviles más grande de los Estados Unidos, pero es el único operador que no posee una red alámbrica.
La noticia coincide con las discusiones recientes de AT&T con inversionistas en infraestructura para expandir aún más su red masiva de fibra óptica, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Se dice que AT&T está discutiendo una empresa conjunta con una valoración de hasta $ 15 mil millones y ha contratado a Morgan Stanley para ayudar a atraer el interés de los inversores. AT&T se ha comprometido a duplicar su cobertura de fibra a unos 30 millones de puertos de acceso de fibra para 2025.
¿Planea poner un pie en el mercado de banda ancha de fibra óptica?
"Estamos abiertos a si nuestro equipo, nuestra capacidad de ejecución, nuestra marca y nuestra red 5G pueden servir al mercado en general". Recientemente se le preguntó al CEO de T-Mobile, Mike Sievert, si su empresa Express estaba interesada en construir fibra óptica.
"Ciertamente estamos interesados en negocios periféricos que puedan aprovechar todos estos activos, incluidas nuestras capacidades de distribución física y digital". Según la transcripción de Seeking Alpha, Mike Sievert hizo los comentarios anteriores en la conferencia telefónica trimestral más reciente de T-Mobile. . "Aún no hemos sacado ninguna conclusión, y realmente no puedo responder si el éxito de 5G FWA nos interesa más o menos. Las razones son obvias, podrían ser ambas cosas, por lo que querrá estar atento".
T-Mobile lanzó silenciosamente T-Mobile Fiber en Manhattan el año pasado, poniendo así un pie en el mercado de fibra hasta el hogar. Según los analistas de New Street Research, la empresa se asoció con Pilot Fiber para vender conexiones de red de 950 Mbit/s, y el servicio actualmente cubre 700 edificios.
La gerencia de T-Mobile describió la oferta como una prueba para ver si la compañía aún podía hacer negocios fuera de FWA y el servicio de teléfonos inteligentes. "Estaremos analizando estas cosas, pero aún no hemos llegado a ninguna conclusión", dijo Mike Sievert sobre T-Mobile Fiber.
Por supuesto, la red 5G existente de T-Mobile se lleva encima de las redes de fibra óptica operadas por otras compañías, y T-Mobile arrienda estas conexiones de red. Desde la perspectiva de la administración de T-Mobile, estos arrendamientos son relativamente baratos. De hecho, T-Mobile vendió recientemente la red de fibra óptica de larga distancia de la antigua Sprint y los activos relacionados a Cogent por $1.
Según los analistas de New Street Research, la inversión de $ 4 mil millones de T-Mobile en fibra podría llegar a entre 1 millón y 4 millones de hogares, dependiendo de si busca subsidios gubernamentales. Los analistas también especulan que T-Mobile podría asociarse con proveedores de fibra existentes, como Frontier.
El creciente auge de la construcción de fibra óptica
El interés de T-Mobile en la fibra no sorprende. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel y otros operadores de telecomunicaciones de EE. UU. se encuentran en diversas etapas de construcción de nuevas redes de fibra óptica en todas partes.
La industria también tendrá miles de millones de dólares en subsidios gubernamentales diseñados para ayudar a construir redes de fibra óptica en áreas rurales y ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos a pagar conexiones de Internet de alta velocidad.
La gerencia de T-Mobile ha indicado que el servicio 5G FWA de la compañía puede ser elegible para dichos subsidios, pero las autoridades han dejado en claro que primero quieren gastar dinero en fibra.
"Hemos estado discutiendo durante algún tiempo que, a largo plazo, T-Mobile (y otros) necesitarán una red terrestre", escribieron los analistas de New Street Research en una nota a los inversores esta semana. En este punto, T-Mobile necesitará algún tipo de red de cable para desarrollar su espectro mmWave, en parte para expandir su negocio de FWA.
Si T-Mobile construyera una red de fibra óptica, se uniría a Verizon, AT&T y Comcast para tener redes inalámbricas y cableadas. De hecho, estas empresas han estado promocionando su capacidad para combinar estos negocios de manera innovadora.
Tom Rutledge, director ejecutivo saliente de Charter Communications, dijo recientemente: "Nuestra oportunidad futura es combinar nuestros negocios inalámbricos y fijos y venderlos de una manera que reduzca las facturas de nuestros clientes, brindándonos un mejor producto y precio que nuestros competidores, y dar a los consumidores paquetes que no pueden conseguir en otro lugar".
De hecho, Charter lanzó recientemente un paquete inalámbrico/alámbrico llamado "SpectrumOne".
Sin embargo, el interés de los inversionistas en nuevos proyectos de fibra (incluso del T-Mobile "novia" de Wall Street) no es alto. Por ejemplo, algunos bancos descartaron recientemente los planes para vender $3.9 mil millones en bonos destinados a financiar la adquisición de activos de telecomunicaciones de Lumen Technologies por parte de Apollo Global Management.
