En 2022, Verizon, T-Mobile y AT&T tienen muchas actividades promocionales para dispositivos insignia, manteniendo la cantidad de nuevos suscriptores en un nivel alto y la tasa de abandono relativamente baja. AT&T y Verizon también aumentaron los precios de los planes de servicio ya que los dos operadores buscan compensar los costos de la creciente inflación.
Pero a fines de 2022, el juego promocional comienza a cambiar. Además de las fuertes promociones en los dispositivos, los operadores también han comenzado a ofrecer descuentos en sus planes de servicio.
T-Mobile está realizando una promoción en los planes de servicio que ofrecen datos ilimitados para cuatro líneas por $25/mes por línea, junto con cuatro iPhones gratis.
Verizon tiene una promoción similar a principios de 2023, que ofrece un plan inicial ilimitado por $25/mes con garantía de mantener ese precio durante tres años.
En cierto modo, estos planes de servicios subsidiados son una forma de que los operadores adquieran suscriptores. Pero las promociones también responden a las condiciones cambiantes del mercado, donde las compañías de cable están robando suscriptores a los titulares al ofrecer planes de servicio de menor precio.
El juego central de Spectrum y Xfinity: precios, paquetes y flexibilidad
En el cuarto trimestre de 2022, los operadores de cable Spectrum y Xfinity atrajeron un total combinado de 980000 adiciones a la red de telefonía pospaga, mucho más que Verizon, T-Mobile o AT&T. Los bajos precios ofrecidos por los operadores de cable resonaron entre los consumidores e impulsaron las adiciones de suscriptores.
En ese momento, T-Mobile cobraba $45 por mes por línea en su plan ilimitado más económico, mientras que Verizon cobraba $55 por mes por dos líneas en su plan ilimitado más económico. Mientras tanto, el operador de cable ofrece a sus suscriptores de internet una línea ilimitada por $30 al mes.
Al agrupar múltiples servicios y agregar más líneas, las ofertas son aún mejores. Aparte de los ahorros, el mensaje central gira en torno a la propuesta "sin ataduras" del operador de cable. Los consumidores pueden cambiar sus planes mensualmente, lo que elimina el miedo al compromiso y permite a los usuarios la flexibilidad de cambiar. Esto ayuda a los consumidores a ahorrar dinero y adaptar sus planes a sus estilos de vida de una manera que los operadores establecidos no pueden.
Los nuevos participantes intensifican la competencia inalámbrica
Con el éxito de sus marcas Xfinity y Spectrum, Comcast y Charter han establecido un modelo que otras compañías de cable están adoptando rápidamente. Cox Communications anunció el lanzamiento de su marca Cox Mobile en CES, mientras que Mediacom también solicitó una marca comercial para "Mediacom Mobile" en septiembre de 2022. Si bien ni Cox ni Mediacom tienen la escala de Comcast o Charter, ya que el mercado espera más participantes y podría haber más jugadores de cable para continuar de los operadores si no se adaptan para absorber a los usuarios.
Las compañías de cable han estado ofreciendo una flexibilidad superior y mejores precios, lo que significa que los operadores deberán ajustar su enfoque para ofrecer un mejor valor a través de sus planes de servicio. Se pueden tomar dos enfoques que no se excluyen mutuamente: los operadores pueden ofrecer promociones de planes de servicio o mantener los precios constantes pero agregar valor a sus planes al agregar suscripciones a servicios de transmisión y otros beneficios que las compañías de cable no tendrán para igualar los medios o la escala. De cualquier manera, es probable que aumenten los costos del servicio, lo que significa que el dinero disponible para los subsidios a los equipos puede reducirse.
Hasta ahora, los subsidios de hardware, el paquete de servicios y los servicios de valor agregado con planes premium ilimitados han sido los factores clave que impulsaron la migración de prepago a pospago. Sin embargo, dados los importantes obstáculos económicos que probablemente enfrentarán los operadores en 2023, incluido el aumento de los costos de la deuda, los esquemas de servicios subsidiados podrían significar un alejamiento de los subsidios para equipos. Algunos titulares ya han dado pistas sutiles sobre el fin de los subsidios masivos para equipos que se han estado dando durante los últimos años. Esta transición será lenta y gradual.
Mientras tanto, los transportistas recurrirán a las promociones de sus planes de servicio para defender su territorio, especialmente en una época del año en que se acelera la rotación. Es por eso que tanto T-Mobile como Verizon ofrecen ofertas promocionales por tiempo limitado en los planes de servicio, en lugar de recortes de precios permanentes en los planes existentes. Los operadores, sin embargo, dudarán en ofrecer planes de servicio de bajo precio porque hay poco apetito por la competencia de precios.
A partir de ahora, poco ha cambiado en términos de promociones de hardware desde que T-Mobile y Verizon comenzaron a ofrecer promociones de planes de servicio, pero el panorama en evolución aún lleva a una pregunta seria: ¿qué tan bien pueden competir los dos operadores en precios de servicios y promociones de hardware? Cuánto tiempo continuará la competencia. Es de esperar que eventualmente una empresa tenga que dar un paso atrás.
